Un'alunna è orgogliosa della propria identità e lancia l'attività "Queer Gear".

Sarah Weiss balla un po' ogni volta che arriva un ordine.

Sono passati quasi cinque anni da quando ha avviato la sua attività di e-commerce, Queer Gear, ma l'entusiasmo non è diminuito.

Weiss (Music Industry and Technology, '12) ha lanciato un marchio di abbigliamento per creare abiti e accessori inclusivi e responsabilizzanti per la comunità queer. Il suo impegno imprenditoriale è nato dalla sua esperienza nel cercare di trovare camicie che la rappresentassero in un momento in cui il suo senso di identità iniziava a fiorire.

Ci sono voluti due decenni per uscire allo scoperto, ha detto Weiss. Quando si è sentita a suo agio nel partecipare al suo primo evento Pride, ha iniziato ad acquistare magliette su Amazon. Non c'era alcuna connessione emotiva mentre navigava e faceva un acquisto. La fece riflettere su da dove venisse la sua maglietta, a chi avesse ordinato e dove finissero i soldi.

"Non c'era un'atmosfera comunitaria e ho iniziato a cercare negozi", ha detto. "Ora, ho scoperto che ci sono una manciata di piccole grandi imprese di proprietà queer, ma a quel tempo non ero proprio in grado di trovare quello che stavo cercando. Quindi, per capriccio, noi (Weiss e il suo partner di sei anni Alex Goots) è intervenuto e ha creato un sito web e ora siamo un'azienda a tutti gli effetti."

Ha un video di Queer Gear che riceve il primo ordine e l'etichetta di spedizione, che ora è incorniciato insieme alla targa della sua LLC.

"È stato il nostro primo acquisto, ed è stato entro cinque minuti dalla pubblicazione su Instagram. Ho perso la testa: abbiamo un video di me che salto e urlo sul letto", ha detto Weiss. "Ci piace scherzare sul fatto che possiamo assicurarvi (proprietario di Amazon) che Jeff Bezos non salta su e giù quando riceve un ordine. Ma ogni ordine che riceviamo facciamo una piccola danza."

Weiss ha dovuto lavorare molto e imparare molto da quando è stato lanciato Queer Gear nel 2018, ma il cambiamento principale riguarda il modo in cui si è evoluta la personalità del marchio, il che ricorda la sua stessa storia. Vedere altre aziende e la comunità LGBTQ+ affrontare l'odio sui social media ha fatto sì che Weiss inizialmente evitasse di mettere la sua faccia e la sua relazione sulla pagina della sua attività.

"Ero molto irremovibile riguardo al fatto che si trattasse di un marchio e di un business: non riguarda noi come coppia. Non riguarda il nostro viaggio. Riguarda Queer Gear", ha detto. "Abbiamo capito subito che non era la mossa giusta. Abbiamo iniziato a renderci conto che le persone volevano sapere chi siamo e quale fosse la nostra storia. E quindi è qualcosa su cui lavoriamo continuamente."

La coppia ora appare regolarmente nei video sugli account Instagram e TikTok di Queer Gear e affronterà i detrattori nei commenti.

La nuova identità del marchio Queer Gear è più in linea con la missione di Weiss per l'avvio di questo progetto appassionato. Per lei non era una questione di soldi, ma di creatività e condivisione di un'esperienza, oltre che di sostegno alla comunità queer. Una parte del ricavato va a varie organizzazioni no-profit focalizzate sulle cause LGBTQ+, tra cui The Okra Project, The Trevor Project e Marsha P. Johnson Institute.

Operando da un ufficio a casa, Weiss ha affermato di sentirsi privilegiata nel produrre prodotti di alta qualità che hanno un bell'aspetto e fanno la differenza nella mentalità e nella fiducia delle persone.

Weiss ha detto che è ancora difficile e sconvolgente pensare che le aspettative della società abbiano gestito il modo in cui ha vissuto nei primi 25 anni della sua vita.

"Ma mi dà anche molto orgoglio", ha detto. "Penso che sia una cosa che molte persone non capiscono sul perché celebriamo il Pride e sul perché sia ​​importante per la comunità queer sentirsi così orgogliosa. Queer Gear riguarda la rappresentazione e la consapevolezza, e permette alle persone di essere uniche. , con orgoglio e senza scusarsi se stessi."

Un post condiviso dalla California State University, Chico (@chicostate)

Almendra (Giornalismo, '11) è un produttore di contenuti bilingue che aiuta a responsabilizzare e ispirare il pubblico attraverso la narrazione. Assiste inoltre nella gestione di progetti di editing e comunicazione. È un'alunna orgogliosa ed ex redattore capo di The Orion.