3 domande: Yossi Sheffi su AI e futuro della filiera

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Le catene di fornitura globali sono immense imprese di sofisticazione tecnologica e organizzativa. Inoltre, come ha dimostrato l’inizio della pandemia di Covid-19, sono vulnerabili a sviluppi inattesi. Ciò cambierà man mano che l’intelligenza artificiale diventerà una parte sempre più importante delle catene di approvvigionamento? E cosa accadrà ai lavoratori nel processo?

Il professor Yossi Sheffi del MIT esplora questi argomenti in un nuovo libro, "The Magic Conveyor Belt: AI, Supply Chains, and the Future of Work", pubblicato da CTL Media del MIT. Sheffi, professore Elisha Gray II di sistemi ingegneristici al MIT, è anche il direttore del Centro per i trasporti e la logistica del MIT, che ha appena celebrato il suo cinquantesimo anniversario. Ha parlato con MIT News del nuovo libro.

Q:Perché hai scritto questo libro?

UN: Dopo l’inizio della pandemia, le catene di approvvigionamento sono diventate improvvisamente calde. Per il cinquantesimo anniversario del Centro per i Trasporti e la Logistica, a marzo, abbiamo pensato di scrivere un articolo, che è diventato questo libro. Nella prima parte del libro spiego semplicemente quanto siano complesse le catene di approvvigionamento e quanto siano sorprendenti. Non dovresti mai arrabbiarti quando qualcosa non è disponibile al supermercato o su Amazon; dovresti stupirti che qualcosa sia lì, una volta che capisci cosa serve per arrivarci. Le catene di approvvigionamento non solo sottolineano il tenore di vita delle persone garantendo la disponibilità di medicinali e beni di uso quotidiano, ma sono cruciali per rispondere alle sfide moderne come la resilienza e la sostenibilità. Il libro esamina quindi la tecnologia alla base delle operazioni della catena di fornitura e del business in generale, in particolare l’intelligenza artificiale, portando a un’esplorazione del futuro del lavoro. Queste tecnologie si stanno muovendo così velocemente che è difficile sapere cosa accadrà, ovviamente.

Q:Non puoi prevedere quale impatto avrà l'intelligenza artificiale, ma come pensarci e discuterne nel libro?

UN: Ho guardato tutte le rivoluzioni industriali; la paura di perdere il lavoro è sempre stata prevalente. Nel 1589, William Lee chiese alla regina d'Inghilterra un brevetto per il suo dispositivo per fabbricare calze. La regina lo chiuse, temendo la perdita di posti di lavoro nel settore. Quando i telai furono automatizzati nel 19esimo secolo, o quando Ford avviò la linea di produzione del Modello T, questa paura portò alla violenza.

Ma con ogni cambiamento tecnologico vengono creati più posti di lavoro di quelli persi. Ogni volta la gente diceva: "Ma ora è diverso". Anche con l’intelligenza artificiale, ci sono buone probabilità che vengano creati più posti di lavoro che persi. Quando sono comparsi i bancomat si pensava che non ci sarebbero più stati gli sportelli bancari. Ma il numero degli sportelli bancari negli Stati Uniti è raddoppiato. Perché? Perché aprire una filiale è diventato molto più economico. Quando la Ford produceva automobili a mano, aveva solo poche centinaia di dipendenti. Con la Model T furono 157.000, ma questa non è nemmeno la grande storia. Quando le persone poterono permettersi l’auto, la gente cominciò a guidare ovunque, e motel e ristoranti sorsero in tutti gli Stati Uniti, furono creati milioni di posti di lavoro. Quindi hai una crescita nella professione stessa e nelle aree correlate.

Non c’è dubbio che l’intelligenza artificiale moderna possa aumentare la produttività e innescare una nuova era di crescita economica se utilizzata a fin di bene. Ma vorrei dire una cosa sul motivo per cui questa volta potrebbe essere un po’ diverso: la velocità del cambiamento. Perché a differenza dell'elettricità o del motore a vapore, non è necessario costruire impianti enormi. È un software che, una volta sviluppato, si muove alla velocità della luce. I governi potrebbero dover prepararsi di più per la riqualificazione e l’inserimento più rapido delle persone nelle scuole professionali. Man mano che l’intelligenza artificiale diventa più sofisticata, svilupperà una gamma più ampia di possibilità.