La richiesta di sistemi di trasporto intelligenti ed efficienti

I moderni progetti personalizzati di trasportatori di linee di confezionamento automatizzate ad alta velocità, come questo progettato da NCC Automated Systems, prevedono il cambio e l'unione delle corsie per accelerare il flusso di prodotti ed essere in grado di cambiare facilmente dimensioni e SKU del prodotto.Immagine gentilmente concessa da NCC Automated Systems

Che si tratti di aggiornamenti, retrofit o nuove installazioni, i sistemi di trasporto devono adattarsi ai sistemi di automazione esistenti, utilizzare meno energia ed essere ancora più intelligenti che mai, con la capacità di adattarsi alle modifiche delle dimensioni dei prodotti o degli imballaggi in un unico turno. Allo stesso tempo, la pulizia secondo gli standard sanitari FDA, USDA e lattiero-caseari 3-A è un must. Molti progetti di trasporto sono specifici dell'applicazione e spesso richiedono lavoro di progettazione. Sfortunatamente, i problemi legati alla catena di fornitura e alla manodopera possono ritardare in modo significativo i progetti progettati su misura, quindi sono necessarie una pianificazione e una programmazione adeguate.

Secondo un recente sondaggio, "Conveyor System Market by Industry" di Research and Markets, si prevede che la dimensione del mercato globale dei sistemi di trasporto raggiungerà i 12,7 miliardi di dollari entro il 2027, da un valore stimato di 9,4 miliardi di dollari nel 2022, un CAGR del 6%. I principali fattori trainanti sono la maggiore adozione di soluzioni personalizzate di movimentazione automatizzata dei materiali basate su specifiche di nicchia in vari settori di utilizzo finale e la crescente domanda di movimentazione di maggiori volumi di merci, in particolare nei mercati di consumo/vendita al dettaglio, alimentare e delle bevande.

Secondo il rapporto, i costanti investimenti in ricerca e sviluppo da parte dei produttori di sistemi di trasporto, accompagnati dalla crescita delle reti della catena di fornitura, stanno alimentando la domanda di soluzioni di trasporto nel periodo di previsione. Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per lo sviluppo industriale, si prevede che il consumo di beni nei paesi sviluppati aumenterà fino a circa 30 trilioni di dollari entro il 2025. Si prevede che questo aumento aumenterà la penetrazione dell’automazione industriale e la necessità di sistemi efficienti di movimentazione dei materiali.

Sebbene alcune applicazioni specializzate nell'industria alimentare, come i prodotti sfusi e secchi, spesso coinvolgano sistemi di trasporto tubolari chiusi (ad esempio, vuoto, trascinamento, ecc.), lo studio mostra che, per tipologia, si prevede che il trasportatore a nastro sarà il più grande e uno dei mercati in più rapida crescita. I trasportatori a nastro possono gestire capacità più elevate a un costo per tonnellata-chilometro notevolmente inferiore e coprire distanze maggiori in modo più semplice ed economico rispetto ad altri trasportatori. Sebbene molte applicazioni nel settore alimentare e delle bevande dipendano specificamente da trasportatori tubolari sigillati per ridurre al minimo la polvere e preservare la pulizia, lo studio afferma che i trasportatori a nastro funzionano insieme a sistemi di trasporto specializzati nel settore alimentare e delle bevande, in particolare nei sistemi di imballaggio e di stoccaggio/distribuzione.

Indipendentemente dal tipo di trasportatore, la pulizia è un fattore trainante importante nel nostro settore. "I requisiti igienico-sanitari in continua evoluzione rimangono l'argomento chiave di discussione per i produttori di alimenti e bevande", afferma Cheryl Miller di Multi-Conveyor, direttore marketing. Ciò significa una maggiore domanda di sistemi costruiti in acciaio inossidabile costruiti secondo rigorose linee guida igienico-sanitarie come richiesto dalla FDA, dall'USDA o dalle agenzie lattiero-casearie, solo per citarne alcune. La conformità può richiedere progettazioni imbullonate con lavaggio, guide antiusura e saldature continue, supporti sanitari, fori di pulizia del modello, telai in acciaio inossidabile e componenti di trasmissione di potenza di classificazione speciale; e gli standard sanitari 3-A richiedono una certificazione effettiva.

ASGCO Complete Conveyor Solutions fornisce nastri, tenditori, detergenti per nastri primari e secondari, prodotti per il controllo della polvere e battiscopa e altro ancora, oltre a servizi di manutenzione e riparazione, giunzione di nastri e scansione laser. Secondo Ryan Chatman, responsabile marketing, i clienti del settore alimentare hanno bisogno di nastri trasportatori antimicrobici e nastri con bordi ricoperti per aiutare a prevenire la contaminazione degli alimenti.

Per i trasportatori a nastro convenzionali, un nastro azionato dal bordo può avere senso per un paio di motivi. (Vedi Ricerca e sviluppo ingegneristico di FE, 9 giugno 2021.) FE aveva intervistato Kevin Mauger, presidente di SideDrive Conveyor Company. Quando è stato chiesto perché un'azienda avrebbe scelto un trasportatore con azionamento laterale, Mauger ha suggerito che il trasportatore può essere azionato in più punti, mantenendo uniforme la tensione del nastro. Inoltre, senza tamburo rotante o gabbia, il trasportatore è più facile da pulire, il che aiuta a ridurre il rischio di contaminazione degli alimenti.