Le richieste di maggiore trasparenza nella catena di fornitura si fanno sempre più forti: la tecnologia può aiutare?

Le richieste di trasparenza nella catena di fornitura si fanno più forti.

Le catene di fornitura sono state per lungo tempo reti alquanto misteriose, misteriose persino per alcune delle più grandi aziende che fanno affidamento su di esse. Ora c’è una spinta crescente, guidata sia dalle necessità aziendali che dalla pressione del governo, per aprire queste reti essenziali.

Un articolo di Ana Swanson sul New York Times pone una domanda intrigante: da dove provengono esattamente i prodotti all’interno delle catene di fornitura globali? Il test del DNA, combinato con l’intelligenza artificiale e la blockchain, sta aiutando i decisori a comprendere meglio come funzionano queste complesse reti.

La tecnologia sta finalmente aiutando a garantire trasparenza e a convalidare le origini dei prodotti e il modo in cui arrivano dal punto A al punto B e oltre. Non importa quale sia il tuo lavoro o cosa faccia la tua azienda, fai parte di una vasta rete di catene di approvvigionamento. Molte di queste catene di approvvigionamento sono sotto stress mai sperimentate prima.

Anche se la tecnologia aiuta, ovviamente, non basta da sola: le reti di supply chain sono innanzitutto e soprattutto reti di persone. Nel suo lavoro, The Magic Conveyor Belt: Supply Chains, AI, and the Future of Work, l’autore Yossi Sheffi, professore di sistemi di ingegneria presso il Massachusetts Institute of Technology, sostiene che dobbiamo comprendere meglio le catene di approvvigionamento su cui si basano le nostre imprese e le nostre attività. dipendono dalla società e la nostra concezione delle catene di fornitura deve essere ampliata: dalle reti di consegna di prodotti e componenti all’essenza stessa delle organizzazioni stesse. La maggior parte delle organizzazioni sono ora entità connesse che necessitano di comprendere meglio le risorse che consumano o distribuiscono.

Le preoccupazioni relative al lavoro forzato o sottopagato, nonché alle preoccupazioni ambientali, sono le principali preoccupazioni dei decisori governativi e aziendali. "Ciò ha imposto una nuova realtà alle aziende che da tempo facevano affidamento su un groviglio di fabbriche globali per approvvigionarsi dei loro prodotti", scrive Swanson. "Più che mai, le aziende devono essere in grado di spiegare da dove provengono realmente i loro prodotti." Inoltre, "avere un quadro completo della propria catena di fornitura può offrire alle aziende altri vantaggi, come aiutarle a ritirare i prodotti difettosi o ridurre i costi".

"In un contesto di crescente preoccupazione per l'opacità e gli abusi nelle catene di approvvigionamento globali, aziende e funzionari governativi si rivolgono sempre più a tecnologie come il tracciamento del DNA, l'intelligenza artificiale e la blockchain per cercare di tracciare le materie prime dalla fonte al negozio", afferma Swanson. "Le aziende negli Stati Uniti sono ora soggette a nuove regole che richiedono alle aziende di dimostrare che i loro beni sono fabbricati senza lavoro forzato, altrimenti rischiano di essere sequestrati alla frontiera."

La sfida è l’enorme complessità delle catene di approvvigionamento odierne. "La crescente complessità delle catene di fornitura e il ritmo crescente dei cambiamenti impongono un forte stress alla gestione aziendale", osserva Sheffi. "Da un lato della catena di fornitura di un'azienda, i clienti si aspettano un'esecuzione e una consegna fluida e affidabile dei loro imprevedibili modelli di ordini. Dall'altro lato, i sistemi di fornitura e produzione devono far fronte a nuove questioni geopolitiche, eventi dirompenti, direttive sociali, costi pressioni e domanda instabile."

Il ruolo della tecnologia nell’apertura delle catene di approvvigionamento non può essere sottovalutato, e nemmeno il vitale fattore umano. "Una grande quantità di dati e analisi possono creare trasparenza che consenta la responsabilità nella gestione e nell'evitare gli impatti ambientali", afferma Sheffi. "L'automazione può aiutare a gestire le attività di routine in modo che le persone possano concentrarsi sugli aspetti più soddisfacenti del loro lavoro. L'intelligenza artificiale e gli strumenti digitali possono aumentare il potere delle persone, consentendo loro di gestire lavori che in passato non potevano. Istruzione e conoscenza tempestive e convenienti può aiutare lavoratori, manager e cittadini ad affrontare il cambiamento tecnologico, la volatilità e le interruzioni."

Per citare l'adagio, "la cultura mangia la strategia a colazione", quindi si può dire che la cultura divorerà le catene di approvvigionamento meglio strutturate. Le catene di fornitura, a tutti gli effetti, "sono social network", afferma Sheffi. "Le catene di fornitura sono molto più che semplici società senza volto e flussi transazionali. Le persone nelle organizzazioni della catena di fornitura hanno il potere di dirigere e modulare tali flussi. Quando si tratta di prendere decisioni in una catena di fornitura, come la gestione delle eccezioni o l'escalation dei problemi, il personale Le relazioni tra le persone all’interno delle aziende e i loro clienti e fornitori sono importanti e le relazioni cliente-fornitore nelle catene di fornitura possono essere piuttosto complesse.