Il brevetto Shimano suggerisce che sta per rivoluzionare il suo sistema di ingranaggi

Shimano potrebbe voler espandere i suoi rapporti di trasmissione

Il produttore di componenti per biciclette Shimano potrebbe avere in programma di introdurre il suo primo pignone a nove denti su una cassetta a 12 velocità, ha rivelato un nuovo brevetto.

Datata 3 novembre 2022, la domanda di brevetto statunitense è intitolata "gruppo pignone posteriore e dispositivo di blocco" e viene fornita con i disegni allegati di una cassetta a 12 velocità, con un pignone più piccolo che conta solo nove denti.

Anche se non si sa a quale bici sia destinato il progetto, l'azienda giapponese attualmente offre solo un nove denti sul suo gruppo Capreo a nove velocità, destinato alle biciclette pieghevoli con ruote piccole. Le sue attuali cassette per bici da strada scendono solo a 11 denti.

Si ritiene che questa nuova cassetta sia molto probabilmente per un gruppo gravel GRX 1x aggiornato.

Se alla fine si materializzerà su strada, probabilmente inizierà con il Dura-Ace, ma una nuova versione non sarà prevista a breve poiché il gruppo è stato rilanciato proprio l'anno scorso.

Storicamente, i produttori hanno faticato a creare pignoni con 10 o meno denti adatti a una ruota libera standard. La domanda di brevetto, tuttavia, sembra aggirare questo problema creando un supporto aggiuntivo per i due pignoni più piccoli, composti rispettivamente da 10 e nove denti.

Il brevetto rileva che una cassetta con pignoni più piccoli fornirà una "gamma di rapporti più ampia", che probabilmente offrirà ai ciclisti una velocità massima più elevata, in particolare nei tratti in discesa o nelle prove a cronometro, mantenendo le marce basse per la salita.

Quando il produttore americano SRAM ha presentato il suo pignone da 10 denti della gamma X, l'azienda ha osservato: "I pignoni più piccoli consentono di utilizzare corone più piccole per raggiungere la stessa velocità massima. Se il pignone più grande sulla cassetta rimane della stessa dimensione, è possibile rimanere sul grande ring più a lungo e limita il numero di scalate anteriori che devi fare."

In passato, c'erano preoccupazioni riguardo ai pignoni con denti più piccoli e al loro effetto sull'efficienza della trasmissione. SRAM ha sottolineato che, sebbene aumentino l'attrito tra la catena e il pignone, questo può essere risolto modificando altri componenti, come la dimensione della corona o lo spessore della catena.

Attualmente sul mercato sono disponibili opzioni limitate di pignoni a nove denti. Nel 2017, il marchio italiano 3T ha creato due cassette a 11 velocità, entrambe con un rapporto di trasmissione 9-32, da utilizzare sulla sua bici da strada aerodinamica Strada a catena singola. Campagnolo offre anche il suo Ekar a 13 velocità, un gruppo gravel con rapporto 9-42.

Alla richiesta di ulteriori dettagli sulla richiesta di brevetto, un contatto stampa di Shimano ha dichiarato a Cycling Weekly: "Shimano non specula mai sugli sviluppi futuri del prodotto".

Un altro brevetto depositato da Shimano suggerisce che l'azienda sta cercando di riprogettare il deragliatore posteriore, costruendolo in linea con la cassetta per aumentare la distanza tra il meccanismo e il terreno.

All'interno dell'applicazione, Shimano sottolinea che questo design favorisce i viaggi in bicicletta su "terreni irregolari", quindi è giusto supporre che sia destinato alla guida su ghiaia o mountain bike.

Ma storicamente molte delle innovazioni introdotte nell’off-road sono poi arrivate anche alle bici da strada, e i freni a disco ne sono l’esempio più evidente.

Ulteriori innovazioni possono essere viste nelle domande di brevetto di SRAM, che includono batterie con perno passante, parafanghi con pannelli solari e una forcella ammortizzata per ghiaia aerodinamica.

Naturalmente, vale la pena ricordare che questi sono solo progetti e potrebbero non vedere mai la luce.

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Tom è entrato a far parte di Cycling Weekly come scrittore di notizie e servizi nell'estate del 2022, dopo aver precedentemente contribuito come libero professionista. È l'ospite di The TT Podcast, che copre sia il gruppo maschile che quello femminile e ha presentato numerosi importanti corridori britannici.