Sixers: Perché Nick Nurse è l'allenatore giusto

Nick Nurse sarà il prossimo allenatore dei Philadelphia 76ers. Dopo aver allenato contro di loro per anni con i Toronto Raptors (di cui due volte nei playoff), Nurse sta collaborando con Joel Embiid e punta a portare i Sixers oltre la gobba.

L'infermiera ha lanciato ai Sixers un piano per vincere con Embiid, scegliendo di allenare Philly invece dei Phoenix Suns e togliendo il suo nome dalla considerazione dei Milwaukee Bucks. Philly ha del lavoro da fare, ma il fatto che l'infermiera li abbia scelti quando avrebbe potuto rivolgersi ad altri contendenti è un buon segno.

Sebbene Nurse sia lungi dall'essere l'allenatore perfetto, ha qualità e un curriculum che dovrebbero ispirare ottimismo. Ecco tre ragioni per cui Nick Nurse è l'allenatore giusto per i Sixers.

Il campionato 2019 è il risultato più significativo che dimostra che l'infermiera è una vincitrice. Attribuire quella corsa alla genialità di Kawhi Leonard è comprensibile, dato quanto era bravo durante quei playoff, ma l'impatto di Nurse non può essere trascurato. Dal murare l'area contro Giannis Antetokounmpo nelle finali della Eastern Conference alla difesa box-and-one contro Stephen Curry e al giocare di più con la coppia Kyle Lowry-Fred VanVleet nelle finali, Nurse ha implementato le giuste strategie lungo il percorso.

Dopo aver perso Leonard (e un altro titolare, Danny Green) nel libero arbitrio del 2019, Nurse ha mantenuto i Raptors altamente competitivi. La loro percentuale di vittorie nella stagione regolare è migliorata poiché ha contribuito a trasformarli in un colosso difensivo che è arrivato a Gara 7 delle semifinali della Eastern Conference. I suoi sforzi lo hanno portato a vincere il premio come Allenatore dell'anno. Anche la squadra dei Raptors che i Sixers hanno battuto nei playoff del 2022 ha avuto ottimi risultati.

Quella difesa si basava fortemente sullo sciamare attorno al perimetro per contestare i tiri, il che poteva essere molto utile per una squadra di Sixers carente di forti stopper sulla palla. Le squadre degli infermieri sono state storicamente brave nel creare palle perse con palla viva, che potrebbero stimolare un miglioramento nella transizione per Philadelphia. Inoltre, avere un protettore del cerchio d'élite come Embiid potrebbe consentire all'infermiera di premere altri pulsanti.

L'ultimo anno di Nurse con i Raptors è stato deludente sotto molti aspetti. Ma un nuovo inizio con i Sixers potrebbe essere ciò di cui ha bisogno per dimostrare ancora una volta di essere uno dei migliori allenatori che la NBA ha da offrire.

Anche se le offese a metà campo dei Raptors nelle ultime stagioni sono state piuttosto pessime, ciò può in parte essere attribuito al loro personale, ovvero alla mancanza di tiratori perimetrali. L'infermiera non è irreprensibile per le loro difficoltà, ma Embiid gli dà la possibilità di creare qualcosa di migliore e più potente. Non ha mai lavorato con un realizzatore di questo calibro (anche se, ancora una volta, Leonard è stato dannatamente bravo). James Harden gli darebbe un trequartista speciale, e se dovesse partire per gli Houston Rockets, Nurse avrà ancora un'altra dinamo da gol in Tyrese Maxey.

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I Sixers devono dare più movimento alla loro offensiva. La mancanza di movimento della palla e di azioni senza palla li ha lasciati senza un'altra marcia a cui attingere contro una grande squadra difensiva. I reati dell'infermiera sono meno isocentrici e più di lettura e reazione, il che potrebbe avvantaggiare considerevolmente Philly purché metta in atto il personale giusto attorno a Embiid. Da parte sua, Embiid dovrà anche essere disposto a meno iso e a fare più regia e creazione di vantaggio per i suoi compagni di squadra.

Mentre i Raptors di Nick Nurse divennero più conosciuti per la difesa, lui arrivò ai ranghi dell'allenatore come una mente più offensiva. Lavorando con i Rio Grande Valley Vipers della G League (affiliato degli Houston Rockets), ha installato tiri ad alta efficienza nel suo attacco come laboratorio di prova per il club della grande lega.

I Raptors si sono trasformati in una squadra di fascia media negli ultimi anni, ma erano quasi in cima alla classifica per frequenza di tiri a canestro e da tre nei primi anni di Nurse. Anche la loro frequenza di triple d'angolo è stata relativamente alta (ciao, PJ Tucker). Con pezzi migliori con cui lavorare, c'è motivo di credere che Nurse possa costruire un attacco in grado di resistere alla potenza delle difese dei playoff.