Dollar General è in ogni contea del Michigan

Un negozio Dollar General sulla M-115 a Copemish, Michigan. La catena di negozi del dollaro si è espansa rapidamente negli ultimi anni, ma una contea del Michigan è riuscita a tenerli fuori. (Foto di Rose White | MLive)

Un cartello giallo con lettere maiuscole "DOLLAR GENERAL" sovrasta la M-115 nel Michigan settentrionale.

Lo stesso identico cartello è affisso sul muro di un edificio a Grand Rapids. Un'altra dozzina di punti nella metropolitana di Detroit. E ce n'è uno anche nella contea più piccola del Michigan, Keweenaw, che ospita circa 2.000 persone.

I generali del dollaro sono ovunque, tranne che in una contea del Michigan.

Le comunità della contea di Leelanau sono riuscite a tenere fuori Dollar General anche se il rivenditore più prolifico degli Stati Uniti si è rapidamente espanso con oltre 19.000 sedi in tutto il paese.

"Non era proprio il tipo di attività che volevamo nel villaggio perché avrebbe avuto un impatto piuttosto duro su alcune delle altre attività esistenti", ha affermato Paul Skinner, presidente della Camera di commercio di Empire, un pittoresco centro costiero che è una tappa obbligata alla Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.

Essa e l'altrettanto affascinante Maple City, a circa 12 miglia a est, hanno ostacolato gli sforzi di Dollar General di aprire negozi nelle strade delle loro piccole città, e la loro resistenza rappresenta un movimento nazionale in crescita.

"Il numero di comunità che stanno respingendo specifiche proposte di negozi in dollari o stanno promulgando ordinanze che controllano lo sviluppo dei negozi in dollari sta aumentando rapidamente", ha affermato Kennedy Smith, ricercatore senior presso l'Institute for Local Self-Reliance, un'organizzazione di ricerca e patrocinio.

Smith è coautore di un rapporto intitolato "The Dollar Store Invasion" che descrive in dettaglio come negozi come Dollar General e Dollar Tree danneggiano i quartieri rurali, a basso reddito, neri e latini. Il rapporto afferma che le catene di negozi tendono a sconvolgere queste economie locali e a costringere i negozi di alimentari di proprietà locale a chiudere.

"C'è preoccupazione per la catena di negozi di alimentari in particolare, per la sopravvivenza dei negozi di alimentari e per la capacità di attrarre futuri negozi di alimentari", ha detto Smith.

Quando quattro anni fa un Dollar General presentò il progetto di costruire a Empire, nel Michigan, il consiglio del villaggio stabilì una moratoria di sei mesi sui nuovi sviluppi. Alla fine Dollar General non costruì lì. (Foto di Rose White | MLive)

Questa era la preoccupazione quando Dollar General cercò di trasferirsi quattro anni fa a Empire, dove una stazione di servizio, un negozio di attrezzature per attività all'aperto, una cioccolateria e una manciata di ristoranti fiancheggiano le strade.

Un negozio di alimentari aveva chiuso i battenti un anno prima, ma Skinner, che possiede anche il negozio di articoli vintage e per la casa The Misers' Hoard, era preoccupato che Dollar General allontanasse i clienti dai negozi locali come Empire Outdoors. Era preoccupato anche per l'aspetto di un negozio di scatole nella pittoresca comunità del Lago Michigan.

L’Empire Village Council ha promulgato una moratoria di sei mesi nel luglio 2019 per fermare sostanzialmente lo sviluppo in un distretto commerciale sulla M-22. Venti persone si sono rivolte ai leader dei villaggi durante un incontro speciale, la maggior parte dei quali è favorevole alla pausa temporanea.

Il Dollar General non arrivò e l'Empire aggiornò il suo piano generale due mesi dopo.

"La zonizzazione è stata scritta in modo tale da scoraggiare i negozi di scatole", ha detto Skinner.

Ma Skinner ora mette in dubbio la sua riluttanza.

"La realtà è che, seduti qui quattro o cinque anni dopo, quando guardi la composizione del villaggio adesso in termini di chi vive qui e quanto spesso vivono qui, non abbiamo una popolazione abbastanza numerosa da sostenere una popolazione tutto l'anno. negozio di alimentari", ha detto. "Questa è proprio la verità."

Secondo uno studio condotto da Networks Northwest, la popolazione della contea di Leelanau oscilla del 126% da gennaio a luglio, e l'occupazione degli alloggi scende da un picco estivo del 69% al 9% in inverno. Per i circa 360 residenti dell'Empire, il negozio di alimentari più vicino è a otto miglia di distanza a Glen Arbor o a 25 miglia andata e ritorno per Honor.

Lo Shipwreck Café nel centro di Empire, nel Michigan, è stato inaugurato nel 2017. (Foto di Rose White | MLive)