I design dei portabiciclette sono temporanei. RockyMounts è per sempre.

Le mountain bike hanno subito un'evoluzione drammatica nel corso degli anni e, insieme a loro, anche i portabici. Basta chiedere a Bobby Noyes, fondatore di RockyMounts con sede in Colorado. All'inizio degli anni '90 era il "ragazzo dei portabiciclette" nel suo negozio di biciclette locale, in un periodo in cui i portabiciclette erano di gran moda. Allora, i consumatori dovevano districarsi tra complicate guide di montaggio e assemblare clip, torri, barre e vassoi specializzati per far funzionare i portapacchi con il loro veicolo.

"Se volevi comprare un portabiciclette allora dovevi andare in un negozio di biciclette", ha detto Noyes. "Ero davvero l'unico a comprendere le guide di adattamento. Sono diventato un esperto di rack per impostazione predefinita perché nessuno voleva farlo."

Molto è cambiato da allora e ora molti acquirenti optano per i portapacchi di RockyMounts che sono letteralmente plug-and-play. Il portabici da gancio di punta del marchio, il GuideRail, mostra quanto i portabici di oggi siano vicini alla perfezione e come Noyes e il suo team continuino ad armeggiare verso un portabici sempre migliore.

I portabiciclette con portagomme, introdotti per la prima volta alla fine degli anni '90, sono diventati famosi per la loro capacità di sostenere in modo sicuro e conveniente biciclette di tutte le forme e dimensioni. Nel 2015 il brevetto di design è scaduto, consentendo a marchi come RockyMounts di inventare la propria interpretazione del concetto.

"Avevamo persone che chiedevano quello stile di rack", ha detto Noyes. "E ci sono alcuni vantaggi, ma vedo anche alcuni svantaggi."

Il GuideRail protegge le biciclette utilizzando un sistema di fissaggio dei pneumatici regolabile per adattarsi a ruote di dimensioni da 20 "a 29". Un vantaggio è che le bici possono essere caricate in modo asimmetrico per evitare interferenze tra manubrio e sella mantenendo le bici al sicuro. Anche il vassoio esterno del GuideRail è leggermente rialzato per garantire maggiore spazio.

I progettisti di portabici aggiornano costantemente i portabici affinché funzionino con i più recenti standard per biciclette, anche se, come nota Noyes con un po' di autocritica, finora è stato impossibile progettare un portabici veramente a prova di futuro. Dapprima gli pneumatici si sono allargati, poi il passo si è allungato e ultimamente le e-bike stanno spingendo oltre i limiti del peso. A parte i danni da incidente, il secondo motivo principale per cui gli acquirenti acquistano un nuovo portapacchi non è perché il loro è rotto o usurato, ma perché una nuova bici non si adatta.

Con questo in mente, il RockyMounts GuideRail è progettato per funzionare con le bici di oggi e probabilmente anche con quelle di domani, supportando passi da 36″ a 55″ e pesi fino a 60 libbre. per vassoio. Il GuideRail gestisce qualsiasi cosa, dalle bici da strada con pneumatici skinny da 19 mm fino alle mountain bike con pneumatici da 3 pollici o più.

Il GuideRail si ripiega quando non viene utilizzato e può essere inclinato di 30° per accedere al portello con le biciclette in posizione.

Le moderne mountain bike non sono economiche e GuideRail è costruita per proteggere sia da incidenti stradali che da furti. Fortunatamente Noyes è molto lontano dai tempi in cui progettava portabiciclette nel suo garage. "Allora ero piuttosto nervoso", mi ha detto. "Non potevo rischiare che le bici volassero via. Quindi ho utilizzato molte norme di settore più consolidate."

Oggi RockyMounts ha un ingegnere meccanico nello staff ed esegue i propri test rigorosi, ad esempio superando i dossi a velocità eccessive e misurando la deflessione della cremagliera. Il marchio ha tirato i bracci a cricchetto GuideRail (e i bracci della concorrenza) fino al punto di fallire per garantire che fossero abbastanza resistenti, e ha persino acquistato una propria tavola vibrante da una società di controllo missilistico del Michigan per testare gli effetti delle vibrazioni.

Molte cremagliere, anche costose, oscillano da un lato all'altro e spesso il colpevole è la scarsa aderenza tra l'attacco e il ricevitore. RockyMounts utilizza un "sistema anti-oscillazione premium a tre assi" che si fissa in modo sicuro utilizzando un perno di bloccaggio. Il risultato è una piattaforma stabile che non oscilla o oscilla in modo evidente, anche su strade sconnesse.

Quando si tratta di proteggere le biciclette dai furti, RockyMounts non scherza. Dopo aver ricevuto segnalazioni da ciclisti in California che avevano rubato biciclette dai portapacchi mentre erano fermi al semaforo, l'azienda sapeva di aver bisogno di una soluzione robusta oltre ai lucchetti a cavo integrati che stavano utilizzando. Quindi, hanno assemblato un'enorme catena a maglie quadrate da 10 mm che si blocca direttamente sul rack. "Non siamo perfetti e impariamo quando liberiamo le cose in libertà", ha detto Noyes.