ATSB: modifiche alla guida per l'allungamento della cinghia dopo il guasto del sistema di trasmissione Whitsundays R44

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Robinson Helicopter Company ha rimosso una pratica di allungamento della cinghia di trasmissione dai manuali degli elicotteri R22 e R44 in risposta a un'indagine ATSB su un guasto del sistema di trasmissione e un incidente di atterraggio forzato nella regione delle Whitsundays del Queensland.

Il 3 febbraio 2021, un Robinson R44 che effettuava un volo charter con un pilota e due passeggeri a bordo stava navigando a 1.500 piedi tra Long Island e Hamilton Island quando il pilota sentì odore di gomma bruciata e vide la spia della frizione lampeggiare brevemente.

Poco dopo, e osservando una riduzione del numero di giri del rotore principale, il pilota ha riportato l'elicottero verso Long Island ed ha effettuato con successo un'autorotazione di emergenza su una spiaggia.

Un'ispezione post-incidente ha rilevato che due delle quattro cinghie di trasmissione dell'elicottero erano state rimosse e spostate in avanti rispetto alla puleggia superiore della trasmissione dell'elicottero.

"Anche le altre due cinghie di trasmissione si erano spostate in avanti in modo tale da non essere effettivamente incastrate nelle scanalature della puleggia", ha affermato il direttore della sicurezza dei trasporti dell'ATSB Stuart Macleod.

"Ciò significava una perdita completa della trasmissione effettiva dal motore al sistema del rotore."

L'indagine dell'ATSB ha stabilito che i controlli di manutenzione avevano rilevato un allungamento della cinghia di trasmissione sia prima che dopo l'incidente, ogni volta entro un breve periodo di tempo dall'installazione dei nuovi set di cinghie di trasmissione.

Il rapporto rileva che il manutentore dell'elicottero, dopo aver installato nuove cinghie di trasmissione, ha utilizzato la pratica allora consigliata di estendere l'attuatore della frizione per allungare il nuovo set di cinghie di trasmissione.

"Tuttavia, alla luce di questo incidente e di altri rapporti, Robinson ha ora identificato che questa pratica può portare ad un allungamento eccessivo e ad un allentamento delle cinghie di trasmissione durante il funzionamento", ha affermato Macleod.

"L'allentamento può a sua volta comportare la fuoriuscita delle cinghie di trasmissione dalle scanalature della puleggia mentre l'elicottero è spento, e il disinserimento della trasmissione al sistema del rotore in volo."

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Robinson ha successivamente rimosso dai manuali operativi dei suoi elicotteri R22 e R44 la procedura di tensionamento delle nuove cinghie di trasmissione estendendo l'attuatore della frizione e lasciandolo innestato a motore spento.

"Seguendo gli ultimi consigli del produttore dell'elicottero, gli operatori e i manutentori dell'R22 e dell'R44 non dovrebbero allungare i nuovi set di cinghie di trasmissione utilizzando l'attuatore della frizione", ha riassunto Macleod.

"Ciò eviterà un allungamento eccessivo e ridurrà i casi di disinnesto della cinghia di trasmissione e la conseguente perdita di trasmissione del rotore."

Il signor Macleod ha notato che le azioni del pilota nel reagire rapidamente alla perdita della trasmissione del rotore hanno portato all'esito sicuro dell'incidente.

"La gestione di questo incidente da parte del pilota evidenzia l'importanza di gestire in modo efficiente un'emergenza in volo seguendo le procedure di emergenza manuali di volo e avendo una linea d'azione pre-pianificata", ha affermato.

"Questi fondamenti hanno permesso al pilota di effettuare un atterraggio sicuro senza lesioni o perdita dell'elicottero."

Leggi il rapporto finale: AO-2021-007 Guasto al sistema di propulsione e atterraggio forzato che coinvolge la Robinson Helicopter Company R44 Clipper II, VH-SXC, 11 km a ovest dell'isola di Hamilton, Queensland il 3 febbraio 2021

Il presente comunicato stampa è stato preparato e distribuito dall'ATSB.