L'accessibilità durante il volo è "diversa per ogni singola persona"

Shayn Pulley ha detto che la loro sedia a rotelle si è rotta irrimediabilmente il 22 febbraio mentre viaggiava da Raleigh, nella Carolina del Nord, a Filadelfia.

Ma Pulley, che usa i pronomi "loro/loro", ha detto che sono fortunati che non si trattasse di un dispositivo completamente personalizzato, consentendo loro di utilizzare un dispositivo a noleggio mentre aspettano una sostituzione.

"Mi considero molto fortunato in questa circostanza perché ho la possibilità di scegliere di utilizzare una sedia a rotelle standard. ... Ci sono molte persone che non riescono nemmeno a prendere in considerazione l'idea di utilizzare un modello standard ", ha detto Pulley. "Non solo devono sottoporsi a una rivalutazione da parte di un fisioterapista per ottenere una sedia a rotelle, ma ci vogliono mesi per produrre e montare le sedie a rotelle. Questa esperienza sarà diversa per ogni singola persona e per ogni singolo dispositivo diverso."

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Pulley, che ha affermato di avere "molteplici condizioni che creano una causa per cui ho bisogno di usare una sedia a rotelle", era in viaggio a Filadelfia per vedere la famiglia e ha scoperto le crepe sul telaio della sedia a rotelle solo dopo aver lasciato l'aeroporto.

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"Pensi che se ci sarà un danno alla tua sedia, sarà ovvio, e sfortunatamente non ho notato il danno alla sedia finché non sono arrivato a casa dei miei genitori", ha detto Pulley.

Pulley era frustrato perché la sedia a rotelle era progettata per essere riposta in cabina, ma l'assistente di volo ha detto che l'armadio a bordo non poteva ospitare il dispositivo e Pulley non ha sollevato la questione.

La storia continua qui sotto.

"È qui che sento che la mia autodifesa ha vacillato", ha detto Pulley. "Non esiste un copione o un regolamento chiaro per affrontare queste cose."

Alla fine, hanno accettato di lasciare la sedia a rotelle nel bagagliaio e non sono sicuri di come sia stata danneggiata.

La scoperta delle crepe dopo aver lasciato l'aeroporto ha reso più complicata la segnalazione del problema. Pulley è dovuto tornare al Philadelphia International per avviare di persona la procedura di richiesta di risarcimento.

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Alla fine American Airlines accettò di acquistare un dispositivo sostitutivo.

"Vogliamo che tutti i nostri clienti vivano un'esperienza di viaggio positiva quando volano con noi, compresi quelli che viaggiano con dispositivi di mobilità", ha dichiarato Curtis Blessing, portavoce di American Airlines, in una dichiarazione a USA TODAY. "Estendiamo le nostre più sincere scuse per la recente esperienza dei nostri clienti e il nostro team di relazioni con i clienti sta lavorando direttamente con loro per sostituire completamente il loro dispositivo di mobilità."

Ma, ha detto Pulley, la prima sedia sostitutiva era danneggiata quando è arrivata, quindi stanno ancora aspettando il loro nuovo dispositivo permanente.

Nel frattempo, Pulley è frustrato e sconvolto per aver vissuto questa esperienza e spera che le compagnie aeree si impegnino per fare meglio per i loro passeggeri disabili.

"Non ho un'auto mia con cui essere un riduttore, quindi mostro quel tipo di amore per i miei dispositivi di mobilità perché fanno così tanto per me", ha detto Pulley. "Avrei dovuto essere estasiato dal fatto che la mia sedia a rotelle rotta sarebbe stata sostituita... non lo ero perché lavoravo così duramente. Ho raccolto fondi per una sedia a rotelle. In un batter d'occhio, la compagnia aerea ne compra una nuova. mi fa capire che, poiché l'importo in dollari è così piccolo per la compagnia aerea, non è sufficiente per motivare la cura, il cambiamento o la riforma."

Pulley ha affermato che le compagnie aeree devono essere tenute a essere più trasparenti quando si verificano incidenti legati ai dispositivi di mobilità, e non pensano che ci saranno grandi miglioramenti finché ciò non accadrà.

"Rappresento una percentuale così piccola della loro base di clienti che la mia sofferenza vale i loro profitti", ha detto Pulley.

Secondo il Dipartimento dei trasporti, le compagnie aeree “maltrattano” in media circa l’1,5% delle attrezzature per la mobilità che trasportano.

Quest’anno USA TODAY vuole evidenziare cosa significano queste cifre per i viaggiatori con disabilità. Stiamo cercando di tenere traccia di questi incidenti nel corso del 2023 con l'obiettivo di portare alla luce un problema fin troppo comune.