Una catena di sushi con nastro trasportatore è stata aperta nell'area di New York: dovresti andarci?

Il sushi su nastro trasportatore sta tornando alla ribalta nella regione da Kura Sushi, iniziando prima nel New Jersey, con uno a Fort Lee e un altro a Jersey City. Kura è una catena giapponese in crescita che sembra essere molto popolare, con code nel parcheggio quando ho sbirciato nella posizione di Fort Lee. Negli Stati Uniti ci sono già 44 sedi e un'altra in arrivo a Flushing.

Questo franchising di fast food al 525 Washington Boulevard vicino a North Garage Driveway è automatizzato al massimo, con i clienti che si uniscono elettronicamente a una fila di attesa appena fuori dalla porta principale; gli ordini di altri piatti giapponesi come noodles, zuppe e tempura vengono effettuati tramite un touch screen una volta seduti; e un robot chiamato KuraB, il Kurabot che consegna bevande. (I piatti sul nastro, ci è stato detto da un cameriere molto gentile, sono tenuti in cupole chiamate "Mr. Fresh.) Quando si finisce una porzione di sushi, il piatto viene lanciato in una fessura stretta che conta i piatti da $ 3,70 come se fosse li ingoia, come per magia.

L'ultima volta che abbiamo visto il sushi su un nastro trasportatore, ce n'era uno appena a nord dell'Empire State Building. Genroku Sushi è apparso nel 1974, servendo sushi da una cintura di metallo con piatti incernierati che serpeggiavano per la stanza abbracciando un bancone da pranzo a forma di ferro di cavallo.

L’approccio del nastro trasportatore al sushi era stato introdotto dieci anni prima in Giappone dall’uomo d’affari taiwanese Kin Syo Chin. La gente amava Genroku perché la cintura offriva intrattenimento all'ora di pranzo, mentre i piatti di sushi passavano ancora e ancora. Quindi non stavano prendendo cose che erano rimaste fuori, i clienti abituali hanno imparato a richiedere che il loro sushi fosse preparato fresco dagli chef che stavano in piedi all'estremità della stanza.

Tornando a Kura, il sushi che passa sul nastro, offerto in 66 varietà, è spesso altrettanto appassito come lo era a Genroku. Io e un amico abbiamo pranzato lì lo scorso fine settimana e abbiamo trovato il sushi a volte accettabile, ma più spesso ripugnante. Molte offerte sono rotoli nori che trasudano maionese e colmi di briciole croccanti, quindi il pesce stesso può essere difficile da trovare. A volte il sushi innovativo funziona, ma in qualche modo è meno attraente a questo prezzo.

Un rotolo piccante di gamberetti e popcorn conteneva tre minuscoli gamberetti impanati in modo spesso che erano fradici piuttosto che croccanti. Nel frattempo qualcosa chiamato texan roll senza motivo apparente conteneva pesci che non siamo riusciti a identificare. Evita qualsiasi cosa etichettata come "crunch" o "croccante" perché gli elementi spesso si risolvono in un mucchio amorfo e appiccicoso, come nel rotolo croccante al salmone dorato, mostrato in alto. Questa è una delle numerose offerte ricoperte da una densa salsa rossa come un incrocio tra gochujang e ketchup.

Anche il formaggio cremoso entra in scena, rovinando un'anguilla decente nella sezione nigiri del menu, che offre anche un rotolo di Philadelphia, un uso più comune del formaggio cremoso nel sushi scadente. Anche quando i piatti contengono il nigiri sushi, spesso è difettoso. Lo sgombro aveva un aspetto buffo, come una sua foto poco illuminata, e i filetti erano minuscoli rispetto al solito. Arrivando un pezzo in un piatto anziché due, il tonno della pancia era così bianco che sembrava tutto grasso. Un pezzo di toro può essere troppo grasso? Credo di si.

Per essere onesti, ci sono anche alcune cose buone che passano, e probabilmente potresti capire quali cose senza il mio aiuto, solo dal loro aspetto. Il manzo americano premium è composto da due pezzi di carne cruda ben marmorizzata, delicatamente scottati sui bordi e che indossano coraggiosamente patatine all'aglio fritte sul petto come medaglie di guerra. Buono anche il semplice nigiri sushi di tonno, così come un rotolo di pelle di salmone con scaglie di bonito che ondeggiano alla brezza generata dalla cintura. Ma una ciotola di anguria è stata la cosa migliore che abbiamo assaggiato.

Come posto dove mangiare sushi, Kura è pessimo. Tuttavia, è anche economico e offre un ottimo intrattenimento. E il pranzo per due costava meno di 50 dollari.

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